初たまご！

7月末に、いちえん農場さんから迎えた6羽のひな鳥たちはすくすく育ち、今ではわりと迫力のある元気な鶏に成長した。


なかなかに広いうちの敷地を、縦横無尽に歩き回っている。
例えば9月のある日、姿が見えないなと思ったら

いつの間にパークの方まで！？

小川の中をじゃばじゃば歩き回っている

そこらへんはクレソンが茂ってたんだけど･･･

おとうさまは水浴びした様子

でも、夕方にはちゃんと小屋に戻っているし、人を見つけると駆け寄ってきて、ついて歩く。

ある時などふと振り返ると、犬7頭、鶏6羽という不思議な群れが、私の後ろをぞろぞろとついて回っていた。
（自分では写真や動画を撮れないのが残念）

名前を紹介しまーす、とか言いながらそのままになっていたので、今さらながら紹介しまーす。

分からないよね。
うん、私も画像加工しながら思った。

これはまだ2ヶ月ほど前の写真なので多少見分けがつくが、今ではちびも他の鶏たちと遜色ないほど大きくなったし、よーく見ないと分からない。
足輪を買おうかな、と思っている。

そしてここがお気に入り

しょっちゅう磨いたり手入れしてるのに
愚弟の大事な自転車が大人気で、押し合いへし合いで留まり、落ちそうになってガシガシ掴み直したりしている。 　「傷がつく・・・」 と、泣きそうになっていた。
で、愚弟、留まられても大丈夫なようにテープを巻いていた。 　「これで傷もつかないし、鶏達も滑らなくて留まりやすそう！」 と得意げであった。

場所移動はしないらしい、鶏達が気に入ってるから

11月28日に、いちえんさんちの同級生鶏たちが卵を産み始めたとメッセージをもらった。

我が家の6羽といえば、まったくそんな素振りはないし、そもそもおとうさまからしてまだまともにときの声を上げられないんで、最初に聞いていた12月半ば頃からになるだろうとゆったり構えていた。

12月に入ったばかりのある朝、「えあーっ！」という変な悲鳴が聞こえた。
てっきり犬が誰か苦しんでるのかと驚いたが、犬も猫も全員が、部屋の中でなにごともなく落ち着いている。
ふと外を見ると、おとうさまが一生懸命ときの声の練習をしているのだった。

笑っていたら、たゆまぬ努力で数日のうちにみるみる上達し、得意げに高いところで鳴くようになった。

ここに至って、我が家もいよいよ塞いでいた産卵箱を開き、もみ殻を敷いて準備万端整えた。
毎朝産卵箱を確認するのが日課になった。

そして先週金曜日（12日）の朝。
可愛らしく2個、茶色の卵がころんと産み落とされていたのだ。

前々日は確かに卵はなく、前日は当直明けで家にいなかったので確認できなかった。
母は、まったく卵を気にかけていなかったらしく、産卵箱は見ていなかったという。

だから、木曜日に産んでいたのか、金曜日に2個産んだのかは分からないが、とにかくぴよちゃんたちは産み始めたのだ！

もう、この胸のときめきをなんと言えばよいか。

写真なんぞ頭に浮かばなくて、撮らなかったさ。

後からあわてて記念撮影したのだ

母に見せて喜び合って、出勤したら、昼前に『もうひとつ産んでいる』と母から写メールが来た。

雌鳥は5羽だから、あと二羽か。

翌土曜日は、こまめにのぞきに行ったおかげで、いろんなことを知った。

　１．産卵箱に入ってから産むまで、わりと時間がかかる。
　　　　産卵箱に入ったら間もなく産むのだと漠然と思っていた。
　　　　しばらく座っていたのにまた外に出たりするんだ。

　２．他の雌鳥や、おとうさまが、周りで応援している。
　　　　ほぼ毎回、おとうさまはそばについて見守っている。
　　　　ちょくちょく、他の雌鳥も見守っている。

　３．産んでも、騒がない。
　　　　母から、鶏は産んだらけたたましく鳴くと聞いていた。
　　　　うちのぴよ達は、静かに産んで、静かに出てくる。
　　　　軽く会釈して「拙者、産み申した」と侍の佇まいである。

これから慣れると変わるのかも知れないが、今のところ、想像していたのとはけっこう違ってなかなか面白い。

おとうさま、また応援中

土曜日に産み落とされたふたつの初卵は、温かいうちに大事に梱包して大阪の愚弟に送った。

なんといっても、一番鶏たちと相思相愛だったのが愚弟なのだ。

さて卵をどう頂くかだが、貴重な初卵なので、なるべく卵本来の味を味わいたい。

母は、あいにく虫歯が痛んで顔が腫れていたので、お粥に溶き入れて元気の素に。

私は炊きたてご飯にかけて卵ご飯で。

殻が硬く、色味も濃い。

あの子達の生命から分けて頂いていると思うとしみじみとありがたく、目頭が熱くなる。

ママンは際だって大きく、立派

ほかほか湯気を立てる卵ご飯に向かって、また空になった茶碗に向かって、心の底から何度も手を合わせて頭を下げた。

日曜日には、またふたつ産んでいたので、今度は生で飲んだ。

生で飲むと分かるが、白身も黄身も「かたい」という表現が出そうなほどの弾力だった。

力強い卵の香りが広がり、口中にしばらく濃厚な後味がとどまって、最高だった。

夜になって、小包を受け取った愚弟から、開封状況が逐次写真付きで送られてきた。
そのやりとりの一部抜粋。彼の喜び具合が伝わるかしら。

どうやって頂こうか悩んだ挙げ句、愚弟もまずひとつは生で飲み、翌朝ふたつめを卵ご飯にしたそうだ。

いちえんさんが、冬至を過ぎる頃には、産卵率ほぼ100%になりますよと言っていた。

ひ、100%!?

それは、驚くやら嬉しいやらだが、無理しなくていいからね、ぴよちゃんたち。

生協でいちえんさんちの卵は定期購入しているし、しんどくないペースで産んでくれたら十分だから。

・・・と、ぴよ達に言い聞かせてから出勤したのだが、さっき母から写メール。

みっつかーい！

あんまり頑張らなくていいよって言ったのに。ふふ。